A função da vela de ignição é conduzir a alta voltagem elétrica para o interior da câmara de combustão, convertendo-a em faísca para inflamar a mistura. Apesar de sua aparência simples, é uma peça de tecnologia sofisticada, pois o seu perfeito desempenho está diretamente ligado ao rendimento do motor.
Grau térmico: Para funcionar adequadamente, o eletrodo da vela deve operar entre 400ºC e 900ºC (752º a 1652ºF) Abaixo de 400º C a vela tenderá sujar com óleo e carvão, que não são queimados abaixo dessa temperatura. Acima de 900º C a ponta do eletrodo incandesce e causa pré-ignição e/ou detonação (início da queima antes do ponto adequado e/ou queima descontrolada e rápida da mistura).

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